ゆきつくの「つくばな時間」2nd Edition

＜この文章は、「つくば市民レポーター」サイトに過去に投稿した内容です。現在と事情が食い違っている可能性がありますが、その点はご容赦ください。＞

今日、土浦市上高津にできたイオン土浦ショッピングセンターに行ってきました。一回りして思ったのは、どこも変わり映えしないなぁ、ということ。テナントを見てもノジマ・ダイソー・ヴィレッジヴァンガードはイーアスにあるし、3can4onもVeryVeryCafeも銀だこもキュートにあるし、無印は西武にあるし、ユニクロはイーアスにもLaLaにもあるし・・・。これは！と思えるものは少なかったです。
例えばジャスコ3Fのマタニティ・ベビーコーナー。LaLaには「アカチャンホンポ」、イーアスには「ベビーザラス」がありますが、ジャスコは低価格で種類も豊富でした。あと、3Fのえほんワールドカフェは楽しそうでした。あまり時間がなかったので味がどうだったかは確かめられませんでしたが。
上の2つは行って確かめる価値はあると思いましたが、それ以外は別につくば市内のショッピングモールとたいした違いはないし、恐れることもないように思えました。この見立てがどうなのかは数年後わかると思いますが・・・あぁ恐ろしい。

ちょっと酷評してしまいましたが、イオン土浦ショッピングセンターにもいいところはあります。それは、路線バスをきちんと用意したこと。JRバス関東に委託し、JR土浦駅、つくばセンター（TXつくば駅）からそれぞれ発車させています。また、江戸崎～土浦の路線の終点を一部イオン土浦ショッピングセンターまで延ばしているようです。つくばセンターの便はほぼ30分に1本のペースで走らせています。私もこの便で行きました。つくばセンターからだと通常運賃は350円。ちょっと高い気もしますが、Suica・PASMOで乗車すると250円になります。また、イオン土浦ショッピングセンターでは「グリーンスコア」という制度を設け、電車・バスで乗車して来場した人にスコアというポイントを付与し、貯まると商品等に交換できるそうです。これぞまさしくエコポイント。イオンがJRバス関東を選んだのも、ICカードに対する取り組みに慎重な関東鉄道ではなく、Suicaを展開しているJR東日本のグループだったからでしょう。
つくばにはつくば駅前のクレオスクエア、研究学園駅前のイーアス、小池のLaLaガーデンがあります。この3つのショッピングモールはいずれも直行バスがありません。クレオスクエアの前はつくばセンターなので置いておいても、イーアスの前を関東鉄道のバス（研究学園駅～つくばセンター）が走っていますが、イーアスの構内に入ることはありません。LaLaの前も関東鉄道のバスが走りますが、特に周知されているわけではありません。駐車場の混雑緩和や環境問題への対応を考える上で、つくばのショッピングモールもバスへの対応を真剣に検討すべきなのではないでしょうか。
個人的には3つのショッピングモールを周回するバスがあれば面白いけどなぁと思うのですが。ねぇ、関東鉄道さん？