ゆきつくの「つくばな時間」2nd Edition

＜この文章は、「つくば市民レポーター」サイトに過去に投稿した内容です。現在と事情が食い違っている可能性がありますが、その点はご容赦ください。＞

つくばエクスプレス（TX）で秋葉原方面から守谷から先に向かおうとすると、自称「魔の時間帯」に出くわすことがあります。例えば平日の21時台。秋葉原21:12発を逃すと、21:36発まで待たなければなりません。

私は日頃新橋で勤務しているので、21時近くに新橋駅に着くと「究極の選択」を迫られます。おとなしく秋葉原で21:36発まで待つか、東京駅で降りて21:20発の高速バスに乗るか・・・。高速バスだと約3分ほど早く着く計算ですが、道路状況が全てなのでまさに究極の選択なわけです。3分早く着くと信じて身銭を切るか、3分なんてどうでもいいよと思うか・・・。 ちなみに今日はまさにそうで、今日は久しぶりに高速バスを選択しました。すると、バス乗り場にやってきたのはJRバス関東の最新鋭バス。TXのあのぺしゃんこ（失礼！）な椅子と比べものにならないふんわり感。読書灯もあるし、快適快適・・・。これだから高速バスはやめられません。

今日の結果は「同着」でした。バスは地上、TXは地下と考えると、わずかにバスが勝った、ともいえそうです。つくば駅から遠い千現や並木に住んでいる人にとっては高速バスにした方がずっと早く着く計算になりますが。

それにしても、JRバス関東は「魔の時間帯」を理解した上で21:20発に最新鋭のバスを投入したのでしょうか。だとしたら、相当研究しているともいえそうですが、今のところどこにも確かめてはいません。